با تاسیس دانشگاه‌ها در کشور باید روشی برای سنجش و پذیرش افراد در ورود به دانشگاه لحاظ می‌شد، البته تا سال 42 هر دانشگاه برای جذب دانشجو به طور مستقل عمل می‌کرد و دانشگاه‌هایی مانند صنعتی ، پلی‌تکنیک، ملی، فردوسی و جندی‌شاپور با برگزاری آزمون ورودی خاص خود، دانشجویانی را پذیرش می‌کردند ولی پس از آن مسابقه‌ای برای پذیرش دانشجویان در نظر گرفته شد که بعدها اسم این مسابقه کنکور نامیده شد.
* کنکور از ابتدا تاکنون
در اولین آزمون برگزار شده، 47 هزار و 703 نفر داوطلب شرکت کردند و سؤالات اولین دوره کنکور، به صورت سؤالات کوتاه طراحی شده بود.
ولی در حال حاضر در آخرین آزمون سراسری که چهل و چهارمین آزمون بود در روزهای پنجم، ششم و هفتم تیرماه سال 93 یک میلیون و 31 هزار و 322 نفر در 5 گروه آزمایشی و در 364 شهرستان و 15 کشور خارجی شرکت کردند.
* جزئیات برگزاری آزمون سراسری سال 94
آزمون سراسری هر ساله در تیرماه برگزار می‌شود ولی آزمون سراسری چهل و پنجم به دلیل تقارن تیرماه 94 با ماه مبارک رمضان در صبح و بعد از ظهر روزهای پنج شنبه و جمعه 21 و 22 خرداد ماه سال 94 در 5 گروه آموزشی برگزار می‌شود.
براساس مصوبه شورای سنجش و پذیرش تمام دارندگان دیپلم نظام‌جدید آموزش متوسطه گروه‌های آزمایشی علوم ریاضی و فنی، علوم تجربی، علوم انسانی و علوم و معارف اسلامی که دیپلم نظام جدید خود را در سال‌های 1384 تا 1393 اخذ کرده‌اند و امتحانات سال سوم آنها به صورت نهایی و سراسری برگزار شده است مشمول سوابق تحصیلی بوده و سوابق تحصیلی آنها حداکثر 25 درصد با تاثیر قطعی در گزینش نهایی ازمون سراسری سال 94 اعمال خواهد شد.
آزمون سراسری سال 1394 برای هر یک از گروه‌های آزمایشی 5 گانه (ریاضی، تجربی،انسانی،هنر و زبان‌های خارجی) در یک مرحله برگزار می‌شود و داوطلبان در یک جلسه به سوالات عمومی و اختصاصی گروه آزمایشی انتخابی پاسخ می‌دهند.
سوالات آزمون سراسری به شکل مفهومی است و این به منزله دشوار بودن سوالات نیست بلکه کسانی که کتب دروس را به دقت مطالعه کرده باشند می توانند به سوالات پاسخ دهند.
* زمان بندی آزمون سراسری
آزمون سراسری سال 94 در صبح و بعد از ظهر روزهای پنج شنبه و جمعه 21 و 22 خرداد ماه سال 94 در حوزه‌های امتحانی مربوطه برگزار می‌شود و نتیجه اولیه آزمون به صورت کارنامه در هفته دوم مردادماه 94 بر روی سایت سنجش آموزش کشور قرار می‌گیرد و داوطلبان مجاز به انتخاب رشته پس از دریافت دفترچه راهنمای انتخاب رشته می‌توانند نسبت به این مساله اقدام کنند.
فهرست پذیرفته شدگان نهایی آزمون سراسری سال 94 در نیمه دوم شهریور ماه سال 94 از طریق سایت سنجش آموزش کشور اعلام می‌شود.
ثبت‌نام از داوطلبان آزمون سراسری از یکشنبه 19 بهمن سال 93 از طریق شبکه اینترنتی سازمان سنجش آغاز شد و با توجه به مهلت تمدید شده در روز یکشنبه سوم اسفند پایان یافت که در این مرحله 849هزار و 357 داوطلب ثبت‌نام کردند.
به منظور فراهم کردن تسهیلات بیشتر برای داوطلبانی که موفق به ثبت‌نام نشده بودند مهلت ثبت‌نام مجدداً در نظر گرفته شد که ثبت‌نام از این داوطلبان نیز از یکشنبه 17 اسفند آغاز شد و چهارشنبه 20 اسفند به پایان رسید که در این مرحله 31هزار و 399 نفر ثبت‌نام کردند یعنی در مجموع 880هزار و 756نفر در آزمون سراسری ثبت‌نام کردند.
از مجموع ثبت‌نام کنندگان 518هزار و 157نفر زن و 362هزار و 599 نفر مرد هستند یعنی 58.83درصد ثبت‌نام کنندگان زن و 41.17درصد مرد هستند.
همچنین از مجموع ثبت‌نام کنندگان تعداد 181هزار و 846نفر در گروه آزمایشی علوم ریاضی و فنی، 498هزار و 822نفر در گروه علوم تجربی، 182هزار و 239نفر در گروه علوم انسانی، 10هزار و 868نفر در گروه هنر و 6981نفر در گروه زبان‌های خارجه ثبت نام کردند.
با توجه به اینکه در آزمون سال 93، یک میلیون 31هزار و 381نفر ثبت‌نام کرده بودند آمار سال 94 نسبت به سال 93 تعداد 150هزار و 625نفر یعنی 14.60درصد کمتر است. به گفته توکلی بر اساس ضوابط 45هزار و 397داوطلب (30هزار و 632زن و 14هزار و 765مرد) از گروه‌های آزمایشی ریاضی، تجربی، انسانی و زبان‌های خارجه علاقه‌مندی خود را به شرکت در گروه هنر اعلام کردند.
همچنین 105هزار و 243داوطلب (68هزار و 814زن و 36هزار و 429مرد) نیز از گروه‌های ریاضی،تجربی، انسانی و هنر تمایل به شرکت در آزمون زبان‌های خارجه دارند.
با توجه به اینکه هر داوطلب برای شرکت در هر آزمون باید کارت ورود به جلسه آزمون مربوط را دریافت کند لذا کسانی که متقاضی شرکت در دو یا سه گروه آزمایشی شده‌اند باید دو یا سه کارت دریافت کنند.
آزمون سال 94 برای داوطلبان هر یک از گروه‌های پنج‌گانه در یک جلسه برگزار می‌شود که باید به سؤالات عمومی و اختصاصی به صورت تستی چهارگزینه‌ای پاسخ دهند.
کارت شرکت در آزمون 17 خرداد سال 94 بر روی سایت سازمان سنجش قرار می‌گیرد و آزمون نیز با توجه به وقوع ماه مبارک رمضان در روزهای 21 و 22 خرداد ماه برگزار می‌شود.
آزمون گروه علوم ریاضی و فنی و گروه علوم انسانی در صبح پنج شنبه 21 خردادماه، آزمون گروه هنر بعداز ظهر همان روز و آزمون گروه علوم تجربی صبح روزجعه 22 خرداد ماه و آزمون گروه زبان‌های خارجی بعدازظهر همان روز برگزار می‌شود.
با توجه به آمار علاقه‌مندان به گروه‌های هنر و زبان خارجه و تعداد 880هزار و 756 داوطلب واقعی آمار صدور کارت برای شرکت در آزمون سال 94، یک میلیون و 31هزار و 396 کارت است که از این تعداد 181هزار و 846کارت برای گروه ریاضی، 498هزار و 822 کارت برای گروه تجربی، 182هزار و 239کارت برای گروه انسانی، 56هزار و 265کارت برای گروه هنر و 112هزار و 224 کارت برای گروه زبان‌های خارجه صادر می‌شود.