به گزارش سرویس علمی ایسنا، مناطقی از عطارد که پیش از این شناسایی نشده بودند، دارای ترکیباتی کاملا متفاوت از پوسته هستند و تهیه نقشه‌های جدید از سطح سیاره، بینش تازه‌ای از شکل‌گیری پوسته خارجی در اختیار محققان قرار می‌دهد.
دو نقشه جدید که توسط کاوشگر مسنجر تهیه شده‌اند، نشان می‌دهند که ویژگی‌های عجیب سطح سیاره ناشی از پوسته نیستند، بلکه جبه سیاره در شکل‌گیری این ویژگی‌ها دخالت مستقیم دارد.
نقشه‌های جدید در دو مطالعه و با استفاده از ابزار طیف‌سنج اشعه‌ایکس (XRS) و طیف‌سنج اشعه گاما (GRS) کاوشگر مسنجر تهیه شده‌اند.
در مطالعه نخست از ابزار XRS برای تولید نخستین نقشه ژئوشیمیایی از عطارد استفاده شد. در مطالعه دوم نیز از ابزار GRS برای رهگیری جذب پایین انرژی (حرارتی) نوترون‌ها در سراسر سطح سیاره استفاده شد.
این نقشه‌ها برای بررسی شیمی سطح عطارد بعنوان نزدیک‌ترین سیاره به خورشید مورد استفاده قرار می‌گیرد. با تجزیه و تحلیل نقشه‌ها، محققان قادر به تعیین غلظت عناصری مانند پتاسیم، اورانیوم و سدیم بر سطح سیاره خواهند بود.
نتایج مطالعه نخست در مجله Earth and Planetary Science Letters و مطالعه دوم در مجله Icarus منتشر شد.